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Foi com grande entusiasmo e atenção que a Comunidade Académica de Braga esteve com a Kasia (LMC polaca) e a Barbara 
(LMC italiana) neste que foi o primeiro dia destas LMC em Portugal.
por Susana Vilas Boas
O encontro de Natal dos Leigos Missionários Combonianos teve a presença especial do coordenador do comité internacional LMC Alberto de la Portilla, o qual deixa aqui o seu testemunho:
Fui convidado pelos LMC de Portugal para estar com eles no seu encontro de Natal.
Este é um encontro importante para o grupo LMC, onde os formandos e os LMC se encontram para partilhar a formação, rezar e celebrar juntos o Natal.
Nós encontrámo-nos na casa dos MCCJ em Viseu. Foi um fim-de-semana cheio de muitos momentos importantes.
Na chegada a Lisboa, foram-me buscar ao aeroporto e jantei na casa do LMC Pedro Moreira antes da viagem de carro para Viseu. Os participantes no encontro foram chegando lentamente provenientes de vários lugares de Portugal. Foi um momento de reencontro com os LMC e de conhecer todos aqueles que se estão a preparar e a fazer o discernimento da sua vocação missionária.
Começámos com a Missa da manhã, onde também estavam presentes padres, irmãos e irmãs Combonianas. Durante a manhã, conversámos em grupo sobre a história e a organização dos LMC a nível internacional. A partir das perguntas do grupo, introduziu-se a nossa história, as decisões que temos tomado para crescer como família e, especialmente, como te
mos vindo a fazer realidade, através do empenho e dedicação de muitos, esta vocação missionária.
A segunda parte da manhã, foi utilizada para rever os compromissos da Assembleia da Maia, como os estamos a tentar realizar e explicar o apoio que o Comitê Central tenta dar a todos os grupos para que seja possível atingir os os desafios acordados.
A tarde passou-se a visitar a cidade de Viseu, dando abraços, a refletir sobre o ano da misericórdia, fazendo animação missionária e à conversa com as pessoas sobre o desafio da misericórdia que nos lançou este ano o Papa Francisco. Tudo isto num divertido pedipaper. Todas essas experiências foram partilhadas na oração da tarde.
Depois do jantar ainda partilhei o testemunho dos meus lindos anos de Moçambique, onde se falou sobre vocação e serviço missionário.
No domingo, dedicámo-nos aos aspetos práticos da próxima assembleia europeia LMC deste Verão, a realizar em Portugal. Um desafio para o grupo de formandos e LMC portugueses que acolherão, em Agosto, os LMC vindos dos 5 países europeus. Também houve oportunidade para se falar de animação missionária e sobre as diferentes maneiras para angariar os fundos necessários para a realização da missão.
No final, a Eucaristia serviu de conclusão e de agradecimento por este belo tempo.
Para não me estender muito mais, nem faço comentários sobre os muitos doces de Natal que nos acompanharam durante o fim-de-semana… nem das inúmeras conversas que tivemos.
Para terminar, encorajo aqueles que tenham dúvidas: toca a levantar do sofá e procurar o caminho ao qual o Senhor nos chama!! No grupo LMC Português podem encontrar um bom lugar para refletir, discernir e um acompanhamento neste serviço missionário.
Cumprimentos Natalícios
por Alberto de la Portilla
Do dia 25 a 30 de Novembro, o Papa Francisco esteve em África, visitando Quénia, Uganda e República Centro-Africana com uma “mensagem de paz e de reconciliação”.
As Leigas Missionárias Combonianas Élia e Maria Augusta, que se encontram em missão na República Centro Africana, estiveram bem perto do Santo Padre e partilharam connosco o ambiente vivido durante a passagem do Papa por aquele país:
Por terra e por água, foram chegando imensas pessoas para ver o Santo Padre.
No dia 29 de Novembro, Domingo, pelas 10hs, vimos passar o avião da Alitália, que transportava o Santo Padre.
Muitas pessoas foram receber o Santo Padre ao longo da estrada, entre o aeroporto e o centro da cidade.
Nós partimos para a Catedral de Bangui por volta das 14hs, a missa estava prevista para as 17. Chegámos cedo, não estivemos muito tempo à espera para entrar e foi-nos dado um bom lugar de onde se conseguia ver bem Sua Santidade. Esta missa era para: bispos, padres, consagrados e leigos activos nas paróquias. Por várias vezes, durante a homília, as pessoas o interromperam para aplaudi-lo. Como tínhamos cinco convites a mais, pudemos levar connosco cinco peregrinos da nossa paróquia. Os restantes ficaram perto da Catedral onde assistiram à missa transmitida através dum écran gigante e onde ficaram para a vigília de oração que durou toda a noite, com tempos de oração pela paz, confissões e muitos cânticos. “Não à vingança, à violência e ao ódio”
Pelas cinco da manhã, as pessoas começaram a dirigir-se para o estádio para participarem na missa celebrada pelo Papa Francisco. Nós chegamos por volta das sete e já havia muita gente nas bancadas.
Nessa hora o Santo Padre estava a visitar a Mesquita Central de Bangui, um momento alto da sua visita. Devido ao clima de ódio que se vive no país entre muçulmanos e não muçulmanos temia-se que essa etapa fosse cancelada, graças a Deus que não foi! Palavras do Santo Padre “Todos somos irmãos”, “ Fazei o possível para que haja paz. Trabalhai, rezai, mas recordai que não há paz sem amor, amizade e tolerância” O porta voz dos deslocados muçulmanos do Km 5 disse: “Nós estamos contentes de receber o Papa. Ele não está aqui só para os cristãos, é um servidor um enviado de Deus para todos os centro africanos”
Segundo nos contou o François que trabalha na ONU, o Papa Francisco, após os discursos oficiais, descalçou os sapatos, atravessou a mesquita e foi rezar, no local onde rezam os muçulmanos. Disse ele, que toda a gente ficou muito admirada e emocionada por esta atitude não prevista no protocolo. Como sinal de reconhecimento um grupo de jovens muçulmanos, em motas, “tirou o lugar” à Minusca (capacetes azuis) e escoltou o Santo Padre até ao estádio.
Na homilia da missa no estádio, o Papa voltou a falar do Perdão, da Reconciliação, da Paz e da Passagem para a outra margem “Passons a l'autre rive”, porque “Sem perdão não há paz”.“Não à vingança, à violência e ao ódio”!
Na rua as pessoas, felizes diziam "Nzapa a ga na é!" - Deus veio até nós!
Esperemos que após a visita do Santo Padre a Paz permaneça nesta terra e que este povo tão sofrido possa ter vida e vida em abundância.
Desde a RCA
Um abraço missionário
por Maria Augusta e Élia
No dia 25/11 começou a peregrinação dos fiéis da nossa paróquia a pé, de Mongoumba até Bangui, para participarmos nas cerimónias da visita papal. Eram quatro grupos de 18 pessoas, um deles era composto apenas por pigmeus recentemente baptizados.
Iniciava-se o dia às 2.30hs da manhã com uma papa de arroz bem açucarada, para toda a gente ter energia para a caminhada. Rezava-se, e de seguida todos partiam, entoando belos cânticos em sango.
Cada dia eram percorridos cerca de 30Kms, com alegria, apesar das “bolhas” nos pés...
Ao chegarem ao local previsto para pernoitar, almoçavam, e à tarde, depois de um merecido repouso, assistiam a uma catequese sobre o tema do dia, seguida da Eucaristia.
Os temas apresentados foram: “Reconciliação”, “Laudato Si”, “A Alegria do Evangelho” e “Felizes os Obreiros da Paz”, temas interessantes que os peregrinos muito apreciaram. Em cada catequese foi distribuída a cada peregrino uma fita simbólica do tema tratado: violeta, verde, vermelho e branco.
Ao terminar a missa jantava-se logo, aproveitando os últimos raios de luz.
Às 20hs já toda a gente estava na cama, quer dizer, a dormir numa lona estendida no chão de terra, dentro ou fora da capela. As comunidades onde repousamos foram acolhedoras e solidárias, trazendo água e lenha. Em duas delas prepararam comida que chegou para mais de 70 pessoas.
A Élia, eu e três cozinheiras (voluntárias) fomos de carro, com tudo o que era necessário para cozinhar durante seis dias e que acabaram por ser sete.
A Élia foi incansável, com todos os que vinham ter com ela com os pés magoados ou com dores...
A chegada a Ban
gui foi no Sábado de manhã. As pessoas na rua paravam admiradas por ver toda aquela gente, cada um com a sua cruz maior do que ele, e com um grupo de pigmeus bem animados no meio. Só mesmo Mongoumba!
As atividades, na casa dos combonianos em Bimbo, onde ficámos alojados, foram iguais às dos dias anteriores.
Foram quatro dias de caminhada em que ninguém desistiu apesar da fadiga..., esperamos que esta peregrinação venha a dar frutos; de conversão ao Senhor, em cada coração, pessoas protetoras da Terra “Bata sopo / bata sessé”, anunciadores alegres do Evangelho e homens e mulheres de paz.
Um abraço
por Maria Augusta, LMC Monggoumba